Eternal Smile > HOPE
 

第一幕

 
　ここ香港では、アジア諸国の要人が一堂に会し、世界各地で激しさを増すポシビリティ戦争への対抗策を話し合う、国際会議が開かれようとしていた。会場に選ばれたのは、つい先日完成したばかりの、船の形をしたホテル（＊２）。

　時刻は夜。香港に到着したジョンは、そびえ立つホテルにすぐに気づく。
 

ジョン：「あの船は、何だい？」

「どうもあのホテルは、タイタニックらしいぜ」

ジョン：「私はてっきり、この後洪水が起きて、あれがノアの方舟になるのかと思ったよ」

「お、旦那、学があるねぇ」

 
　その時、ジョンのすぐ近くに、故郷でよく見るような黒塗りの馬車が停まる。
　中から、黒いヴェールで頭と顔をすっぽり覆った淑女が、滑るように降りてくる。

　淑女は、周囲の様子をまるで気にせず、ホテルの方へ歩いていく。
　通行人は不思議と淑女を避け、遮る者は誰もいない。
　さらに、淑女の後ろを、背中の曲がった御者が、棺桶を引きずりながらついて行く。
　明らかに、ジョンと同じ世界から来た、招かれざる客。彼は不敵に微笑み、淑女たちの後を追う。
 

ジョン：「旅には素敵な出会いがつきものだからな」

 
　香港返還式典の時（＊３）と同様に、イリスとディアンには、アイルの外交官特権が与えられている。
　到着したホテルの警備体制は、やけに物々しい。理由を訊くと、「国際会議に乗じて、テロ行為を働く輩がいるかもしれないから」。
 

イリス：「そんなことになったら、大変じゃないですか！」

ディアン：「そうだな。イリス。早くジルコニアを見つけて、止めなくては」

 
　ホテルの中には、運河が流れており、船で移動することができる。２人の乗る船に、もう一艘が近づく。
 

渡辺：「渡辺明と申します。嵐王寺財閥、嵐王寺勇人総帥より、皆さんに協力するよう言われています」

 
　流れるように名刺を差し出す渡辺。彼は、ここへ来るまでに、世界的に有名なストームナイトであるディアンが、表向きは外交官として、国際会議の開かれるホテルを訪問予定であること、ホテルのオーナーが龍嘉誠であること、そして、ホテルのお披露目を兼ねて、龍嘉誠が国際会議の前に「とあるイベント」を企画していることを、調べ上げていた。
 

　一方その頃、ホテルの裏の搬入口に、馬鹿でっかいトレーラーで乗り付けて、誰何される男がいた。
「ワタシはホテルの客アル！　金ならきちんと払ったアルよ！」
　ナイル帝国総督ウー・ハンに、従業員は礼儀正しく尋ねる。
「お客様。このお荷物は、何でしょうか」
「これは、ワタシの国から持ち込んだ、外交上必要なものアル。近づいてはいけないアルよ」

　同じ頃、ホテルの正面玄関には、超高級リムジンから降り立つ、ひとりの老人の姿があった。
「オーナー。お待ちしておりました。早速ですが、オークション会場のご確認を」
 

渡辺：「そこの御仁。ヴィクトリアの方とお見受けする。香港には何をしに？」

 
　渡辺はさらに、船ですぐ脇を通り過ぎようとしたヴィクトリア人、ジョンを呼び止める。明らかに場違いな人間がいる、と判断したのだ（ビジネスマンとプレートメイルの騎士と地味な色のフードの小さな魔女という取り合わせも、充分に奇妙ではあるが）。
 

ジョン：「観光、って言っても信じないよね？　私はジョン・アンダーソン。ここには、ヴァンパイアを追ってきた」

渡辺：「ヴァンパイア？」

 
　その時、周囲に異変が起きる。
　妙に濃い霧が立ち込める。運河の中央で、水が渦を巻き始める。水の精霊が、悪しき力で狂わされているのだと、イリスは直感する。

　ラウンド進行開始。イリスはまず、【スピーク・ウィズ・エレメンタル・スピリット】の呪文で、水の精霊との直接対話を試みる。
 

イリス：「落ち着きなさい！」

 
　見ることも触れることもできぬはずの水の精霊が、イリスの声に応えて形を取る。渡辺はゆっくりとした口調で、精霊に語り掛ける。
 

渡辺：「きみをそのように苦しめているのは、一体誰だい？」

『わかんないけどおこ！　おこだお！　全部沈めてやるお！』

渡辺：「船を沈めれば、きみの気持ちは楽になるのかい？　その気持ちは、誰かに仕組まれたものかもしれないよ」

 
　狂乱状態にあった水の精霊が、おとなしくなる。渡辺の交渉術に、イリスは感銘を受ける。
 

ジョン：「この霧は、ヴァンパイアだ。向こうにいる」

ディアン：「ジョン。オレにつかまって」

 
　ディアンは、ジョンを抱えて反対の岸までジャンプ。腰を抜かしている老人と付き人を背にかばい、十字架を模して剣を逆さに構える。
 

ディアン：「ストームナイト、ディアン・オブロー。闇の者よ、手出しはさせない！」

 
　コウモリが寄り集まって淑女の形を取る。その瞳は血のように赤い。
 

ジョン：「お前の姿を見つけて、ここまで追ってきた。もう逃がさないぞ」

「頑張りますね、ハンターさん。お名前を聞かせてくださらない？」

ジョン：「アンダーソン。ジョン・アンダーソンだ」

「私はサラサ。・・・そこのお嬢さん。可哀想に、怯えているのね。部屋の隅のクローゼットの中にお逃げなさい。最後に優しく抱きしめてあげる」

 
　水の精霊の騒動を収拾し、近づこうとしていたイリスは、飛び上がらんばかりに驚いて、身をすくめる。
　サラサは渡辺に一瞥をくれると、唇の端をつり上げる。
 

「あなた、なかなか趣味がいいわね。カラード（＊４）をポーターにしているなんて」

ディアン「黙れ。ワタナベは、オレの友だ」

「そうね。ペットも家族だものね！」

 
　激情に駆られるディアンを押し留めたのは、侮辱された当人、渡辺の落ち着いた声だった。
 

渡辺：「ご両人。一旦、矛を収めるといい。これ以上ここでやり合うのは得策ではないだろう」

ジョン：「普通のヴァンパイアハンターなら、お前を必ず滅ぼしてやる、と言うだろうが、私は違う」

「？」

 
　全員の視線を一身に集め、ジョンはキメ顔でサラサに指を突き付ける。
 

ジョン：「待っていろ。お前の腹筋をぶち壊してやる」

 
　サラサは流石に意表を突かれた様子で、無数のコウモリに変化し、霧と共にその場を去る。
　と、近くから拍手が聞こえる。

「いやぁ、ブラボーブラボー。度胸の座った若者たちだ」

(→Act 2)
 

→PREVIOUS

→back to Replay Library

→back to Eternal Smile