Eternal Smile > Highlord of Earth
 

第二幕

 
「そういえば、弟がこんなものを持っていた」
「早く教えてくださいよー！」
　キボスの懐にあった書面を、カドフェルは読み上げる。そこには、マルコム・カーンの次なる目的地が書かれていた。

『何の準備もなしに、ティカルへ向かうのは危険だ。
　鍵となる、パカル王のヒスイの仮面を手に入れねばならん。
　仮面はフローレンス国立博物館にあるという』

　ストームナイトは、ヴィクトリアを連れ、フローレンス国立博物館へ急ぐ。
　リディアの“知人”、ペレス館長は、ヒスイの仮面が盗難に遭ったことを教えてくれる。防犯カメラには、マルコム・カーンの蛇の刺青がしっかり映っていた。

　パカル王とは、戦の神ヘシ・チュン・チャンの寵愛を受けたと伝えられる、古代マヤの偉大な王である。
「寵愛を受ける方法は？」
「生贄を捧げたに決まってるじゃないですか♪」
「ですよねー」

　現場を調べると、粉々に砕けた展示ケースの隅から、ヒスイの破片が見つかる。恐らく、カーンが仮面を奪う時に砕けたのだろう。この破片にエルモが【トラッカー】の呪文を使えば、仮面の足取りを追うことができる。すなわち、カーンに追いつける！　リディアは懸命にペレス館長を〈説得〉し、2ヶ月以内に必ず返す、という約束で破片を借り受ける。

　紀元８世紀頃にグァテマラで栄えた、古代マヤの都、ティカル。
　そこには複数の巨大なピラミッドと沢山の碑文が立ち並び、今なお都の威光を示している。

　エルモが【トラッカー】を使うと、都の最奥、通称ジャガーの神殿から反応があった。寄り道せずにまっすぐジャガーの神殿へ向かい、一歩足を踏み入れると、半透明の人物が現れる。

『我が名はパカル！　汝らの勇気と知恵を示せ！　さもなくば、汝らに待ち受ける運命は、死あるのみ！』
　どうやら、仮面の現所持者のカーンではなく、元々の持ち主であるパカル王のところに、導かれてしまったらしい。
　王の亡霊は、資格なき者を亡き者とするべく、弓矢・槍・炎・ジャガーの4人の戦士を召喚する。
「「「「我ら、マヤ超人！」」」」

「リーダー。ここは俺に任せてくれ」
　レオンが前に進み出る。
「パカル王よ。お前に見せてやる。クオーターメイン一族に代々伝わる・・・！」
　彼が服の袖をたくしあげると、翼の生えた蛇の刺青が露わになる。
　誰も知らなかった彼の“正体”。彼は腕を高く掲げて宣言する。

「俺が考古学者になったのは、今この瞬間のため！
　この場所をずっと探し求めてきた。奥に行き、真実を知る権利が、俺にはある！」
『そうか、そなたは・・・』
「勇気を示せというのに、俺の一族の力に頼ってしまったのは、申し訳ないと思う。だが、俺たちには時間がない」
『よかろう』

　パカル王の亡霊は、ストームナイトを玄室へと導く。
　半透明の霊体が王の亡骸の中に吸い込まれていき、亡骸が口を開く。

『我は、数多の生け贄を、戦の神ヘシ・チュン・チャンに捧げたり。
　しかし、都滅びし時、神は我らを見捨て、ウィチロポチトリと名を変えたり』

「ウィチロ・・・ポチトリ？」
「アステカの神ですね」

『汝らは、かの神の力を汝らのものとせんと欲するか？
　先だって、同じ願いを抱きし者が我の元を訪れたり。
　我は、かの者に、運命の道を示したり。今、汝らにも同じ道を示さん。
　ウィチロポチトリの神殿は、人が神と成りし地、テオティワカンにあり！』

「・・・なるほど、マヤの戦の神が、名前を変えてアステカの神になったのか」
　感心するレオン。

「私たちは、先にここを訪れた者とは違います。彼のように、怒りと憎しみに満ちてはいません。私たちは、王になるのではなく、人々に平和をもたらすためにやって来ました。そのために、あなたの力、お貸しください」

　リディアの言葉に、パカル王はゆっくりとうなずき、右側を指差す。
『用心せよ。ウィチロポチトリは怒れる神なり。
　汝らにひとつ、贈り物をせん。かの神に仕える司祭、カカルメカの杖なり』

　木製と思われる杖は、不思議なことに、石の台座と一体化していた。レオンは強い精神力（〈リアリティ〉判定）で、杖に己の存在を認めさせ、台座から杖を引き抜く。
　その瞬間、レオンの腕の刺青が消えていき、杖のてっぺんにある、ヒスイとルビーのまだら模様の宝石が輝き始める。

「ありがとう、偉大なる王よ。導きに感謝する」

　こうして、強力なエタニティ・シャード「カカルメカの杖」を手に入れたストームナイトは、決戦の地、テオティワカンへ向かうのだった。
 

注：上記の物語はフィクションであり、史実と異なる部分があります。実際にパカル王の仮面が発見されたのは、メキシコ・パレンケのマヤ文明の遺跡です。仮面は現在メキシコシティーの国立人類学博物館に展示されているそうです。
（参考）http://homepage2.nifty.com/anthrop/maya.htm
 

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