Eternal Smile > Highlord of Earth
 

第三幕

 
　古代都市テオティワカンに降り立った、５人のストームナイトとヴィクトリア。

　カカルメカの杖が、ウィチロポチトリの在り処を指し示す。この都市の一番奥、「月の神殿」で、マルコム・カーンとウィチロポチトリは、神＝ハイロードを誕生させるための儀式を行おうとしている。
　「死者の通り」と呼ばれる大通りを進んでいくと、途中の「太陽の神殿」に、虚ろな瞳の人々が吸い込まれていく。声を掛けても揺さぶっても、彼らの歩みは止まらない。恐らく、カーンに何らかの暗示を掛けられているのだろう。

　月の神殿では、アステカ風衣装を身に付けた老人が台座に横たわり、マルコム・カーンの黒曜石の短剣によって生命を奪われたばかりだった。
　老人を生贄に捧げることでウィチロポチトリと契約し、「アステカ帝国」のハイロードとなったカーン。彼の短剣はみるみる膨れ上がり、一振りの大剣へ姿を変える。また、黄金の蛇のブレスレットは、光と共に彼の全身を包み、黄金の鎧となる。

　カーンが邪悪に微笑み、指をパチンと鳴らすと、台座の背後で吊るされていた女性が、糸が切れたように落下する。
「シンシア？」
　リディアとレオンが異口同音に叫ぶ。彼女は瞳を開き・・・凶悪な光を瞳に宿して襲いかかってくる。
　さらに、カーンの両脇には、いつの間にか、ジャガーと槍の戦士が控えていた。
「「我ら、再生アステカ超人ッッ！！」」

「さあ、恐怖するがよい！」
　カーンはアステカ帝国の世界法則を使い、全力で攻撃してきた。

　ダイスの目は１。リンク切断。

　次のラウンド、「・・・リ、リンク回復しまーす」
「その行動に“敵方失敗”使えます？」
「素晴らしい！」
「グッジョブだ、ジョー！」

　そうやって時間を稼いでもらっている間に、エルモはシンシアの洗脳を解くため、彼女に【チャーム・パーソン】で訴えかける。
「キミの心にも、届いているだろう！　キミの身を案じる、リディアとレオンの声が！」
　そしてジョーは、威力抜群のサイコガンで、アステカ超人を１体ずつ確実に仕留めていく。

　本来の力を取り戻したマルコム・カーンは、恐ろしい敵であった。
　手にしたダークネスデバイス、ウィチロポチトリから技能を借りることができ、なおかつデバイスの分も含めて２点のポシビリティを使うことができるため、攻防共に隙を見つけることは困難。
　レオンはロケットレンジャースーツの防御力と己の底力で、カーンの猛攻にひたすら耐え続ける。
　やがて、ジョーが攻勢に転じると、ストームナイトに追い風が吹き始める。

　カドフェルが静かに問い掛ける。
「カーンよ。貴様は、デバイスの力を本当に手に入れられたと思っているのか？」
　これにカーンは大きく動揺。意外にも彼の〈威圧〉技能基本値は１１しかなかった。
　逆転負けによって、一時的にウィチロポチトリを使用不可にしたところで、再び奇跡【磔刑（クルシフィクション）】が炸裂。カーンを逆さ磔にすると同時に、２レベル負傷ＫＯ５ショックダメージを与え、遂に彼を倒す！

　だが、まだ終わりではない。
　ＧＭは卓紹介の時に予告していた。「ラスボスは、ハイロードではありません」と。

『我と新たな契約を結ばぬか？』
　ストームナイトの脳裏に、ウィチロポチトリの声が響く。

『考えてもみるがよい。地球は多くのハイロードに狙われている。汝らの力だけで、奴等に敵うとでも思うのか？　我が完全な力を取り戻せば、全てのダークネスデバイスとハイロードを地球から追い出すことができる。・・・奥で待っておるぞ』

　月の神殿の頂上、巧妙に隠されていた扉をくぐろうとした時、アイルの聖騎士トルウィン・タンクレッドから魔法で通信が入る。
『皆さんは、どうするおつもりなのですか？』

　ウィチロポチトリをはじめとするダークネスデバイスは、野心持つ者（ハイロード）に強大な力を与える道具である。逆に言えば、己を使ってくれる者がいなければ、力を発揮することができない。
　また、ダークネスデバイスの効果範囲は、スティリーで区切られた土地（レルム）に限られる。スティリーがない場合や、レルム内に生物が全く存在しない場合には、単なるガラクタと化す。

　このままウィチロポチトリを放置すれば、いずれ誰かがその誘惑に負け、新たなハイロードが誕生してしまうだろう。

　残された手段は２つ。
　アステカ帝国のスティリーを除去するか。
　ウィチロポチトリの誘いに乗るふりをし、騙してその力を使わせ、無人の世界へ放逐するか。
　スティリー除去の難易度は比較的低いが、問題の先送りにしかならない。
　一方、ウィチロポチトリを騙す難易度はものすごく高いと推定される。
 

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