Eternal Smile > The Right Way to Save the Earth
 

第二幕

 
シーン２（承前）

　ロザリオマスクがジャングルの中から息を切らして現れた。
「アーネストだ。アーネストが、間もなくここに来る！」
 

　ますます訳が解らなくなってきた。ロザリオマスク曰く、アーネスト自身が彼の境遇をゴリラ語で語ったらしい（細かいツッコミはしないことにするわ。きりがないから）。エディーノスのゴルトに斃された後、彼はアイルのネクロマンサー（死霊術師）、タイガーアイの魔法によって蘇り、肉体を操られた。自由人村を襲撃する前段階の斥候としてやって来て、そこで出会ったロザリオマスクと組み合った。わずかに残る自我で、自由人村の危機を知らせ、一旦退却した。彼の黒ずんだ身体には、怪しげな入れ墨が浮かんでいた・・・。

　ネクロマンサーと聞いて、克己の表情が険しくなった。
　私もどこかで聞いたことがある。アイルのハイロード、ユーソリオン卿に仕える魔法使いは皆、宝石の名前の通り名を持っているんですって。そのタイガーアイという魔法使いは、リビングランドまで来て何をしようとしているのか。例えば、リビングランドのハイロードと手を結んで、邪魔者（ストームナイト）を排除し、死体を魔法の材料に使う、という感じかしら。

　これを知ったことで、克己がアーネストを積極的に迎え撃つ気になってくれれば、私たちにも勝機はある。口には出さないけど、私だって、彼の実力をちゃんと認めているのよ。
 

　果たしてアーネストはやって来た。しかも、スタレンジャー（ヒトデ）とエディーノス、ゴルトの乗騎であるはずのボー・アカまで引き連れて。

　自由人村の住民に被害を出してはいけない。アーネストとボー・アカの注意を引いて、私たちの中で最も戦い慣れている克己を狙わせる必要がある。えっ、ひどい女ですって？　失礼ね。私は最も成功確率の高い作戦を取りたいと思っているだけよ。

　隣でマリーが動いた。ストリートパンク御用達の拳銃が、襲撃者の機先を制した。威嚇射撃を受けて、エディーノスとスタレンジャーは散り散りに逃げ出した。アーネストもボー・アカも、相当驚いている様子だった（＊５）。
　このマリーの偉業で、風は私たちに向いた。
 

「アーネストぉぉぉ！」
　上から声がした。いつの間に登ったのか、ロザリオマスクが今まさに、アーネストめがけてダイブするところだった。

「マイフェイバリットホールド、ジーザス・クライスト・スーパースター！」（＊６）

　必殺技？　が綺麗に決まり、のしかかられたアーネストはボー・アカの頭上から落下した。そうそう、もはやツッコむ気力もないから事実だけ説明するけど、ロザリオマスクの覆面の額には、十字架が縫いとめられているの。頭突きされたら痛いと思うわ。
 

　アーネストの身体から入れ墨がすっと消えて火の玉の形になり、ジャングルの方へ飛んでいった。
「Hey！　誰だ、そこで俺たちを見てるのは！」
　ドミニクが大声で叫んだ。指差した先でガサガサと音がして、フードつきマントの人影が藪から飛び出した。リビングランドの住人は、衣服を死せるものと呼んで忌み嫌う。つまり、あれはアイルのネクロマンサーに違いない。深い霧の中に姿を隠されたら追いつけなくなる。
 

「克己！」
　みんなの前で、敢えて名前で呼んだ。
「貴方はあっちへ行って！　ここは私が何とかするから！」

　ボー・アカはアーネストのコントロールを失い、暴走寸前。あれに踏み潰されたら、私なんて簡単にぺしゃんこだ。でも、負ける気はしなかった。さあ、いらっしゃい、怒れる恐竜さん。
 

　もうもうと砂煙が上がった。

「芹奈！　大丈夫か？！」
　克己が血相を変えて駆け寄ってきた。
「大丈夫よ。彼のおかげでね」
「ふう。わたしがジャングルの王者でなければ、危ないところだった」
　頭上のロザリオマスクに操縦（バナナで懐柔？）されたボー・アカは、私が立っている場所の５０ｃｍ横に大きな足跡を残し、村から去ろうとしていた（＊７）。

「貴方の方はどう？」
「ああ。タイガーアイの奴を捕らえた」
「お疲れさま。・・・ねえ、心配した？」
「当たり前だ」

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