Eternal Smile > I Have No Mouth, and I Must Scream
 

第二幕

 
シーン２

　窮地を脱した後、私たちは、ニッポンへ向かった。
　フィクサーが語った事項について調査したところ、急いでニッポンへ行くべき理由がいくつも明らかになったのだ。
 

　CIA工作員、レイ・ハーソンは、かつてニッポン人女性と婚姻関係にあった。
　彼の娘は、ニッポンの超人気アイドル、原エリスだった。

　さらに、怪物が興味を示していたブラウザゲーム『ストこれ〜ストームナイト・これくしょん』のマスコットキャラクターは、「本音エリス（ほんね・えりす）」という名で、実は原エリスが演じているらしい。

　さらにさらに、レイ・ハーソンはカリーナという女スパイとコンビを組んでフランス入りしており、２人とも以降の消息は不明である。

　嫌な想像しか浮かばない。あの怪物の中にはレイ・ハーソンが取り込まれていて、彼＝怪物は、娘のエリスを求めてニッポンのサイバー空間へジャンプしたのではないだろうか。
 

　エリスに、「怪物があなたを狙っている」と警告を発しなくてはならない。
　でもエリスはトップアイドルだ。そう簡単に会える筈がない。

　いいえ、ニッポンならば不可能も可能になる。金の力があれば。

　私は、以前のビジネスでお世話になった、嵐王寺財閥の若き総帥、勇人さんに連絡を取った。勇人さんもストームナイトなので、「ゴッドネットの地獄から逃げた怪物が原エリスを狙っている」なんて突拍子もない話を、とりあえず信じてくれた。

　私たちは勇人さんに、「我々はサイバー犯罪の専門家である」「原エリスに危害を加えようとするストーカーの存在を知り、ボディガードをするために来た」という設定で、エリスと話をする場をセッティングしてもらえるよう頼んだ。４人で知恵を出し合って考えた、会心の設定だ。

　原エリスは、マネージャーの女性と一緒にやって来た。マネージャーの名刺には、「大原節子（おおはら・せつこ）」と書いてあった。
　フリオさんは心からエリスの身を案じ、ムッシュー・バルボーは下手な日本語で場を和ませた。神崎さんは、キミの安全は我々が必ず守る、と力強く請け合った。
 

　エリスは私たちの言葉を全く疑わなかった。でもまだ、半分しか対策は終わっていない。
　フィクサーの正体と、レイ・ハーソンとの関係について、調べる必要がある。

　ムッシュー・バルボーは、使い慣れたサイバーデッキを無理矢理ニッポンのネットワークへ繋ぎ、非合法な情報収集を行おうとして、突然、動きを止めた。がつん、と鈍い音がして、机に頭がもたれかかった。

「ちょっと・・・しっかりして？・・・誰か！　誰か来て！　マルセルがっ！」

　神崎さんとフリオさんが飛んできた。神崎さんが彼の上半身を起こし、フリオさんが、焦点の定まらない瞳の前にサイバーデッキをかざした。

「これは、きみのものだ」
「・・・そうだ。俺は、まだ贖罪を果たしていないッ！」

　マルセルの義眼に光が戻った。彼は別人のように力強くサイバーデッキに指を走らせ、わずかな手掛かりから、重要な真実にたどり着いた。

　のだけど、私たちはそれをすぐには教えてもらえなかった。
　マルセル自身がその真実に強い衝撃を受け、彼の中で咀嚼するのに、少し時間が必要だったからだ。
 

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